黄河泛滥成灾这已经不是第一次了，基本上每年都要来这么几次，但是这一次明显比较严重，陈州杜知州因为赈灾不利，私放守军粮，贪墨赈灾银而被判了死刑，秋后问斩，其妻儿老小被判了流放桂阳郡。可是却在杜知州入狱后，陈州灾民联名请求轻判，最后杜知州被判入狱，押入刑部大牢，终生不得出。
谢如意的车马停驻在南风馆，走进去，直接就点了南风馆有名的琴师朝华公子。
一曲高山流水听得谢如意是舒舒坦坦的，朝华虽说卖艺不卖身，却是相当的懂得迎合客人的喜好，上好的白茶，清香萦绕。谢如意端起茶杯，轻抿一口，笑道：“早就听闻朝华公子是个清高绝伦的人儿，今日一见果然是闻名不如一见，朝华公子果真是个绝妙的人儿。”
“殿下说笑了，朝华乃无名无姓一草阶，幸得贵人青眼抬爱，怎可比的宁王殿下半点风华？”朝华抬手掩嘴轻笑。
谢如意豪迈一笑，“果真是一个妙人，你是如何知道本王就是宁王的？”
“这偌大的京城还有谁有宁王殿下半点的风采，这周身的气派？”朝华轻笑。
“哦，是么？”谢如意继续懒散的喝茶，放在桌上的手，食指在桌面上有规律地敲打着，漫不经心地说：“本王倒是觉得有一个人一定比我更加风采。”
朝华给他续了一杯热茶，从善如流地问：“是吗？敢问是哪位贤才能入得了殿下的慧眼？”
“本王听说当年的陈州知州杜安林有一子极为聪明，是享誉黄淮一带的神童，名为杜，豫，章。”见他手有些微颤，继续问道：“本王刚刚在下面问了一下，鸨爷告诉我，朝华公子是陈州人氏，不知朝华公子可曾见过杜豫章此人？”
朝华温婉一笑，显得有些狡黠，“殿下说笑了，小人一介出身风月场所的贱民，怎么可能有幸见过神童杜豫章？”
谢如意慢慢地说道：“是吗？可是本王却知道，当年杜知州被定罪押解入京后，他心爱的夫人何氏在流放途中，未及桂阳却已客死他乡。押运使见了杜豫章便起了贪财之心，把杜公子卖入巴陵郡的芳华院，不过半年，芳华院起火，院中的人无一生还，而当年名满天下的神童杜豫章也失去了踪迹，不知是死了，还是逃了。”
“既然无人生还，那必是葬身火海了吧。”朝华端起茶杯，轻轻喝了一口，佯装淡定。
“不过本王派人去查探了一番，有人说那场大火起的诡异，像是，有人故意纵火。”谢如意紧紧盯着朝华的神色，语气缓慢，继续压下重磅。
“哦，那，纵火的贼人可抓到了？”朝华神色不变，依旧是沉着地问。
“朝华公子很关心这事儿？”谢如意似笑非笑的盯着他看。
朝华一手轻搅着壶里漂浮的茶叶，放在桌下的手却是死命的握紧，指甲陷进了掌心，才能保持他头脑清醒，脸上却是从容得令人看不出破绽的笑：“呵，好歹是那么多条人命，虽说欢场中人的命不值钱，不过也是可怜人不是么？总不能让那些可怜人枉死，恶人逍遥法外么！你说是么，宁王殿下？”
“也是。”谢如意煞有其事的点了点头，有些调皮道：“可是这世道一向是好人受苦，坏人享福，世道不公也不是一日两日了。”
朝华帮他续了茶水，“世道再怎么不公，百姓不也是这么过来了么？何苦纠结太多。”
谢如意观察这他的表情，心想这个人也忒能忍了，继续试探，“前几日本王到刑部办事，却不小心在死牢里见到一个老人，真是可怜，老态横生，整个人非常憔悴，好像下一刻就要死掉了一样。他告诉我，他叫杜安林，是原先的陈州知州。”
朝华原本毫无波澜的脸终于出现了裂痕，全身都在颤抖，微张的嘴却什么都说不出来。
谢如意继续说：“杜知州说他含冤入狱，但是百姓还能念着他的好，做官做到这份上，他原是没什么可以放不下的，可是他挂念他的老妻幼子，不知道他们能不能平平安安地到桂阳。他拜托我帮他去桂阳找一下他的妻儿还在不在。”
“我……”朝华死死地咬着嘴唇，什么都说不出来。
谢如意看他的样子，叹了口气，“我派人到桂阳郡，结果得到的答案却是，杜大人的妻儿都没有抵达桂阳就已经死于巴陵了，我又派人到巴陵查探，找到了当年的押运官差，一路沿着线索找到这里，我知道，你心里不好受，杜豫章公子。”
“我父亲，他怎么样了？还活着吗？”朝华终于沙哑着声音问出口。
谢如意叹着气安慰他，“杜知州还活着，我找了大夫给他看过了，现在身子已经没事了，就是心里一直有挂念之事，思郁太深，导致身子一日不如一日。”
朝华坐直了身子，真情实感地说：“多谢殿下高义。”
“令尊当年贪墨赈灾银，不……”
谢如意话未说完，便被他打断：“我父亲根本就没有贪墨灾银，父亲爱民如子，清廉如水，怎么可能回去贪那些百姓的救命钱？只是当初父亲发现赈灾银到了陈州却只剩下不到两成，才一路追查下去，无奈奸臣迫害，把罪名推到我父亲头上，父亲不忍看着百姓流离失所，无奈之下未经朝廷允许便开仓放粮救济难民，却让贼人有机可乘，教我父亲罪加一等。陈家倚靠皇后太子，只手遮天，早已无法无天，残害忠良，可怜父亲一生为民请命，到头来老天无眼，叫他遇上这么一个是非不分的昏庸无道之君。”
谢如意见他说话间语气颇为激动，眼中泛着泪光，不忍再说什么，只听他继续道：“那些押运使根本就不是什么正经的官差，陈氏怕留下我们母子将来成为祸患，所以买通了押运的官差，要在路上把我们母子置于死地。可怜我母亲、乳母和家中的老仆，刚到巴陵郡，便死于刀下，不明不白就成了奸人的刀下亡魂。那几个差使见我还值几个钱，便把我卖入芳华院，对上面就说我已经死了。我留着这条命在，就是希望有一日能为我的爹娘他们报仇。”朝华说得有些咬牙切齿。
“我觉得你不该这么极端，你还有你的父亲，你应该想着怎么把你父亲救出来。”谢如意看他一张漂亮的脸变得有些狰狞，轻声细语地劝慰。但也十分理解他的心情，毕竟他家道中落的时候，他也才十三四岁，受到的那些苦楚，那些羞辱，经历了那么多的生离死别，确实是应该怨恨。
“我父亲？像我现在这样，在这种地方干着这种营生，还怎么有脸面去见我父亲，我父亲一辈子读的圣贤书，最是有文人风骨，他若知道我在这种地方待了这么多年，怕是不愿意再见我。”朝华有些哽咽。
谢如意无话可说，他还能说什么呢？
“你且放宽心些吧，有机会的话，我会带你去见你父亲。”
“当真？”他的眼睛突然放光，有些期冀，也有些不敢相信。
“我尽量，而且，我能确切的告诉你，你会有机会报仇的，就算没有，我也会给你机会让你有。这世上，万万没有善人含冤受苦，恶人逍遥法外的道理。”谢如意说话铿锵有力，一字一句皆能落到实处。
朝华直接双膝着地跪下给谢如意磕头，“如果殿下能助我报仇，我愿意一辈子，下辈子都给殿下当牛做马。”
谢如意弯腰把他扶起来，“你起来吧，我受杜安林大人所托，替他找到妻儿，如今既已经找到了，我就该去回复杜大人了。”
“殿下能否帮小人瞒住我父亲，不要告诉他我现在在做什么？”
“……好。”
谢如意一走，朝华擦干净眼泪，故作坚强，趁着没人注意，回到自己在京城郊外的宅子，宅子的门开了，里面出来一个佝偻着身子的人，这人脸上大面积有明显的烧伤痕迹，头发上有几丝银白，看不出年岁，“小章回来了。”声音竟是十分干哑，有些像是锯木头的嘎吱声，十分难听。
朝华闪进了院子，把门关上，扶着他，“嗯，我们进去吧，青柳大哥，这些天还好吗？”
“嗯，没什么事情，你在南风馆怎么样，没有人为难你吧？”
“没有。”
“那就好，你说你今日要回来，我已经做好了饭了，一起吃吧。”那人想了想，又说，“边疆那边又有你的信传来了，待会儿我拿给你。”
“……好。”这个青柳是当年巴陵芳华苑的头牌，一直在偷偷帮他，在他被老鸨打的时候给他送药，在他饿肚子的时候偷偷给他送吃的，最后在那一场大火之中，也是这个哥哥冒着生命危险，把自己从火海中背了出来，而他的脸，也被烧成这样，嗓子是因为吸入了太多的烟瘴，身子也是被掉下来的房梁砸伤的。如果没有这个人，他大概早就死了，这么多年两人相依为命，这人已经不仅是他的救命恩人了，更是他的亲人。
“怎么啦？小章有心事？”
“青柳哥，我今日，见到了宁王殿下了。”
“谢如意？那他可有为难你？”青柳紧张地打量他。
朝华安慰道：“我没事，他没有为难我，他知道了我的身份了。”
“那……那可怎么办？我们要不要逃跑？”
“没事，宁王是个好人，他答应帮我。”
“那些权贵哪里有好人？他到底有什么企图？”青柳早年哪里没有见过那些各权贵？知道那些人都是什么德行，这会剩下的，都是对他的担心了。
“青柳哥，我想赌一把，我要报仇，就不能一直这样藏着掖着，我想要赌谢如意的善恶。”
青柳也知道自己劝不动他，只得叹了口气：“……哎，那你自己小心。”